Humedad por capilaridad y salud: ¿cómo puede afectar a las personas?

La humedad por capilaridad es un problema frecuente en viviendas, locales y edificios, especialmente en plantas bajas, sótanos y construcciones donde existen deficiencias de impermeabilización. Aunque muchas veces se percibe inicialmente como un problema estético —manchas, pintura desconchada o paredes deterioradas—, mantener unos niveles elevados de humedad durante mucho tiempo también puede afectar a la calidad del ambiente interior.

Uno de los principales motivos de preocupación es la aparición de moho y otros microorganismos en superficies húmedas. Estos contaminantes pueden empeorar la calidad del aire interior y provocar molestias, especialmente en personas sensibles.

Pero ¿qué efectos puede tener realmente la humedad por capilaridad sobre la salud? ¿Cuándo existe un riesgo mayor? ¿Y qué se puede hacer para solucionarlo?

¿Qué relación existe entre la humedad por capilaridad y la salud?

La humedad por capilaridad se produce cuando el agua presente en el terreno asciende a través de los materiales porosos de los muros. Como consecuencia, las paredes pueden permanecer húmedas durante largos periodos de tiempo.

Esta humedad persistente puede favorecer determinadas condiciones ambientales, entre ellas el crecimiento de moho, hongos y otros microorganismos.

Por tanto, no debe confundirse la humedad por capilaridad en sí misma con una enfermedad. El posible impacto sobre la salud está relacionado principalmente con las condiciones ambientales que puede generar y con los contaminantes biológicos que pueden desarrollarse en espacios húmedos.

1. Problemas respiratorios y molestias en las vías respiratorias

Los ambientes interiores con humedad persistente y presencia de moho pueden resultar especialmente molestos para las vías respiratorias.

Algunas personas pueden experimentar síntomas como:

Congestión nasal.

Irritación de nariz y garganta.

Tos.

Estornudos.

Sensación de irritación respiratoria.

Empeoramiento de síntomas alérgicos.

El impacto puede variar considerablemente de una persona a otra y depende, entre otros factores, de la cantidad de humedad y moho, del tiempo de exposición y de la susceptibilidad individual.

2. Alergias y sensibilidad al moho

El moho puede liberar esporas y otras partículas al ambiente. En personas sensibilizadas, la exposición puede desencadenar o agravar síntomas alérgicos.

Esto puede manifestarse mediante estornudos, congestión nasal, picor ocular o irritación de las vías respiratorias.

Cuando una vivienda presenta manchas de moho que reaparecen continuamente, no basta con limpiar la superficie de manera repetida. Si la humedad que favorece su crecimiento permanece, el problema puede volver a aparecer.

3. Asma y empeoramiento de los síntomas

Las personas que padecen asma pueden ser especialmente sensibles a determinados contaminantes presentes en ambientes interiores húmedos.

La exposición a moho y otros agentes biológicos puede contribuir a desencadenar o empeorar síntomas respiratorios en algunas personas.

Por este motivo, mantener unas condiciones ambientales adecuadas en la vivienda es especialmente importante cuando viven en ella personas con enfermedades respiratorias o alergias.

4. Irritación de ojos, nariz y garganta

Los espacios con humedad y contaminación biológica pueden generar sensación de irritación en las mucosas.

Los síntomas pueden incluir:

Picor o lagrimeo ocular.

Irritación nasal.

Estornudos frecuentes.

Molestias en la garganta.

Tos ocasional.

Estos síntomas no permiten determinar por sí solos que exista humedad por capilaridad. Existen muchas otras causas posibles, por lo que es importante valorar el conjunto de circunstancias.

5. Malos olores y sensación de ambiente cargado

Uno de los signos más habituales de una vivienda afectada por humedad es el olor característico a humedad.

Este olor puede proceder de materiales que permanecen húmedos durante mucho tiempo y de microorganismos que pueden desarrollarse en ellos.

Aunque un olor desagradable no constituye por sí mismo un problema médico, puede ser una señal de que existen condiciones ambientales que conviene investigar.

6. Mayor preocupación en personas vulnerables

No todas las personas responden de la misma manera ante un ambiente húmedo.

Los posibles efectos de la exposición a moho y otros contaminantes pueden ser especialmente relevantes para personas con:

Asma.

Alergias.

Sensibilidad a determinados contaminantes ambientales.

Problemas respiratorios.

También conviene prestar especial atención cuando existen niños, personas mayores u otras personas especialmente sensibles en la vivienda.

¿La humedad por capilaridad puede provocar enfermedades?

Es importante evitar afirmaciones excesivas. Tener una pared con humedad por capilaridad no significa automáticamente que vaya a producir una enfermedad.

El riesgo depende de múltiples factores: el grado de humedad, la presencia y extensión del moho, la ventilación, el tiempo de exposición y las características de las personas que ocupan el inmueble.

Lo que sí resulta razonable es considerar la humedad persistente y la presencia de moho como problemas de calidad ambiental que conviene solucionar, especialmente cuando existen síntomas respiratorios o alergias.

¿Cómo detectar que la humedad puede estar afectando al ambiente de la vivienda?

Algunos indicios habituales son:

Manchas en la parte inferior de las paredes

La humedad por capilaridad suele manifestarse en las zonas bajas de los muros. Pueden aparecer manchas, desconchados, eflorescencias y deterioro de la pintura.

Moho visible

Las manchas oscuras, verdes, negras o blanquecinas pueden indicar crecimiento de microorganismos, aunque el aspecto visual por sí solo no permite identificar exactamente qué tipo de moho está presente.

Olor persistente a humedad

Un olor que reaparece después de ventilar puede indicar que existe una fuente de humedad que todavía no se ha solucionado.

Pintura y revestimientos deteriorados

La pintura que se desprende, los zócalos dañados o el yeso deteriorado pueden ser señales de que la pared permanece húmeda.

¿Ventilar es suficiente para solucionar el problema?

La ventilación es importante para mejorar la calidad del aire interior, pero no elimina por sí sola el origen de la humedad por capilaridad.

Si el agua continúa ascendiendo desde el terreno, la pared seguirá estando expuesta a la humedad.

Por eso es necesario diferenciar entre mejorar temporalmente las condiciones ambientales y solucionar el problema constructivo.

La ventilación puede formar parte de una estrategia adecuada de mantenimiento, pero cuando existe capilaridad debe estudiarse también el origen de la entrada de agua.

¿Qué hacer si aparece moho?

Cuando existe moho visible, es importante actuar con precaución y, sobre todo, solucionar la causa que está favoreciendo su aparición.

Limpiar únicamente las manchas puede proporcionar una mejora temporal, pero si la pared continúa húmeda, es posible que el moho vuelva a aparecer.

Cuando la superficie afectada es extensa, el problema se repite o existen personas especialmente sensibles en la vivienda, puede ser recomendable solicitar una evaluación profesional.

La importancia de solucionar el origen de la humedad

Uno de los errores más habituales consiste en tratar únicamente las consecuencias visibles.

Pintar una pared, aplicar productos antimoho o sustituir un revestimiento puede mejorar su aspecto, pero ninguna de estas actuaciones garantiza que el problema desaparezca si continúa entrando agua desde el terreno.

Por eso, ante una sospecha de humedad por capilaridad, lo más importante es realizar un diagnóstico adecuado.

Una vez identificado el origen, se puede determinar qué solución constructiva resulta apropiada para cada caso.